雖然書櫃上供著很多山崎豐子的大部頭作品，但截至目前為止，很慚愧沒看過她任何一部聲名大噪的長篇小說，倒是有幸在她逝世一周年後，直接就看到第一本短篇集。我只能說，一個人年紀的背後，其實蘊藏著很多世代背景的寶藏啊，有時就像一顆樹的剖面圖，每一圈的年輪都隱藏著一個時代的秘密那般，這本短篇集正是給我這樣的感覺。
展閱這五則短篇是一件很有趣的事情，首篇〈船場痴〉彷彿就像穿越過時光隧道般，緩緩把讀者帶進日本的古道，慢慢跟著山崎的文字走訪大阪的船場，試想著也許這裡便是作者的出生地也說不定呢，轉個眼再一同細數著女人身上每一季的和服，觀看著女主人如何撐起一整個商場家道的興衰，實在讓人很難不能感受到國寶級阿嬤的文字魅力。
考試對你而言代表著什麼呢？是學習成就的量化？還是人生里程的轉變？在聯考的時代或許真的一試定終身？但換湯不換藥的改成沒有聯考以後，學生們似乎也被當成白老鼠般，被實驗性亂改的制度，搞的烏煙瘴氣啊！升學的壓力似乎不論國籍，都是學子們身上沉重的包袱啊！於是，在高校入試的前幾天，開始有人精心策劃著要如何摧毀這場考試？其背後的動機究竟又是什麼？故事的謎團就這樣在平靜的校園裡展開。
要說湊佳苗越來越不簡單嗎？入學考試應該就是很平凡無奇，每個人在求學的階段絕對會經歷的一段過程如此而已，但湊佳苗卻能點石成金，把腐朽到快老掉牙的題材，緩緩穿針引線揪住讀者的眼睛啊！故事描述還是一貫承襲著作者的個人風格，就是採用多人視角來敘述著相同事件的手法。不管看了她幾本作品，我都還是有點適應不良，加上這次以校園為話題，眾多的老師們出場，真的讓我看到兩眼昏花啊，不過卻也同樣越到後頭就越來越明朗化了，而這樣的手法卻有個優點，就是可以詳細的往人物內心去刻劃。
故事的開頭，由初瀨小家庭的日常生活掀起幕簾，看似清清淡淡的幸福背後，卻隱藏著丈夫外遇的背叛。愛究竟是一種激情？還是一種幸福？亦或愛其實是一種責任呢？愛情對女性來說，終究比較像是沉重的枷鎖吧？因為女人總是日復一日的在如此瑣碎繁雜的事務裡，磨盡自己的一生啊！
整篇故事皆用女性的角度來圍繞敍述這個家庭，一邊是正宮老婆桃子，一邊是外遇的小三奈央，兩人皆為了贏得真守的愛而內心狂亂？要說是父權的老梗其實也不為過，與真守結婚多年的桃子雖膝下無子，但對家庭的付出也算盡心盡力，尤其是公公中風出院後的生活照護，擔子也全壓在桃子身上。然而對真守的描述，除了上下班以外幾乎所剩無幾，所以當故事行進到一半時，我非常無法理解，這樣的爛男人到底有什麼好爭的啊？究竟是不甘心不想放手？或只是單純不想在另一個年輕的女人面前認輸呢？
「假如人生能夠重來，我絕不會選擇這條路。但話說回來，我不曉得自己這輩子有過什麼選擇。」書本開頭的第一句話，其實就已道盡了，人生真的可以掌握在自己手裡嗎？我們真的是自己命運的主人嗎？亦或是不得不隨著生命所賦予給我們的角色而認命扮演一場戲呢？
這整場戲，正始於卡西亞王國的皇室一家血脈皆慘遭殺害開始，每位曾輔佐過國王的大臣們無一不覬覦空缺已久的王位，其中貴族康納為了平息可能會導致國家四分五裂的內戰，不僅捏造了皇室一家出遊旅行的流言，同時馬不停蹄的在民間搜索任何神似二王子身份的孤兒，再經過為期數週的緊密訓練，計畫讓該名少年頂替登基，並接間鞏固自己身為攝政大臣垂簾聽政的地位。而首部曲替身王子，則著重於康納最後精挑細選出的四名孤兒，為了能存活下來，被迫需彼此競爭，究竟是托比亞斯的智慧能取勝，或是羅登的力氣劍法能領先，賽吉是否又能以叛逆的勇氣來智取呢？
猶記得台灣本土作家寫的另一本關於核電的書，是伊格言的《零地點》，整本書事先預演了一場核四商轉後的核爆悲劇，讓北台灣災區瞬間變成了一座孤島，接踵而來的則是一連貫相關食物與水源的污染問題，巧妙利用文字的幻覺與現實直接衝撞，帶出了人性的懦弱與貪婪。
而這本《冥核》則同樣來自本土作家葉淳之的長篇處女作，開頭雖以日本長崎被丟擲原子彈作為開端，開啟了何謂冥獄的景象。就好似核能發展也從一開始讓人聞之喪膽的毀滅性武器，逐漸走向被包裝成安全、便宜、高效能的乾淨能源？其中較為經典的例子，應該就屬日本的卡通原子小金剛，正是當時手塚治蟲創造來推廣核電的。但最後日本怎麼樣了呢？相信大家應該對311事件難以忘懷。
其實我個人還滿喜歡透過外國人的雙眼，來重新回眸對自己故鄉的凝望。而該書作者桃太郎，正是一位來自九州福岡的道地阿本仔，一來台灣就愛上葡萄牙人口中的這塊福爾摩沙，吃了十多年台灣米，最後也迎娶了台灣老婆，搖身變成台灣囝婿。前一本著作暢談了自己當年凸槌的哈台經驗，而此次則要回溯到童年的成長點滴，以寫日記的方式介紹台日文化上的差異。
首篇映入眼簾，桃太郎即從小時候的教育開始談起，若要說日本是全世界最具防災意識的國家，應該一點都不為過。在校園平常就要接觸一連串的訓練，這點可能是因為日本處在地震帶的關係，校方經常會有防災訓練、模擬訓練及一堆演練。每戶家庭也都會準備基本的防災箱，及標明避難場所的各區地圖，從如此的小細節就已完全展現出日本民族行事謹慎的風格。但這篇心得其實也没有要一昧的誇讚的日本，畢竟就像作者所說：「台灣讚、日本棒，文化沒有優劣，只有差異」來做為貫穿整本書的精神核心。
