故事是由兩條相隔三百年的時間軸交錯進行，百年前一場因巫術引發的毀謗官司，最終審判並絞刑了薩林鎮上的多名女巫，與多年後一個剛出茅廬的博士候選人，在抉擇論文方向期間，意外在祖母遺留下的古屋裡，尋找到一把神秘的屬名鑰匙，而基於歷史學家追根究底的好奇心驅使下展開調查。
即使身處在科學的時代，人們對於巫術仍有許多的疑惑與不解，譬如所謂通靈或乩童附身說法，對於肉眼看不見的部份，我們總是抱著不相信的存疑態度，但另方面卻又相信世上有所謂神明，虔誠抱著宗教信仰的矛盾想法繼續生活，但認真來說靈媒與牧師的本質上究竟有何不同？只因為服侍的對象不同，所以社會地位也因有所折扣？其實也就好比於西方醫療與中方草藥，若拿一個病患身上的相同病症來說，西方引爆的併發症死亡，人們可能會解釋為是疾病本身殺死他，又有幾人會去思考因用藥不當，而醫死人的比率又佔多少？但若食用中藥材，反而會被冠上誤信偏方而延遲送醫之罪名。
說穿了，還是在於人總以為命運可以掌控在自己手裡，而不相信自己也只不過是生物界裡的一環，也相同會經歷生老病死，而魔法究竟是因我們抱持著能治癒下的信心產物？或真煞有其事呢？但在早先的年代裡，魔法巫術卻是那些自大，不相信生命有潮起潮落人們所指責的犧牲品。就以現在來說又何嚐不是如此？我們依舊會把科學所無法解釋的疾病，推卸給卡到陰，或是代表著神明所施予的懲罰。人類其生存的模式總換湯不換藥，朝代的推演不過是換個主角登場照本宣科罷了。
這本書深刻的訴說出一個家族百年來的女性歷史，雖然剛開始有點冗長而緩慢，就像是嘴裡喃喃唸著咒語般，只能期待著那未知的魔法光芒。其實以這種家族女性史為題材的故事並不少見，但難得的是本書可以看出各代女巫的處境與為難。當人們被拒絕在正統醫學門外，或醫學還不發達到足以解釋發生的一切肇因，而感到徬徨時求助於巫術，另方面又因無法起死回生而急著找人陪葬，人們總是深受自己內心的恐懼而荼毒。還記得故事裡，梅兒西使用了點魔法強行入獄，要搶救明天就因審判被吊死的媽媽迪麗芙倫絲，但媽媽卻拒絕而堅持留下，梅兒西看進母親的眼中，才惶然大悟的體會到，因自己自私的要求母親拋棄永恆的生命，與她留在世上苟且偷生，還希望能得到神的解救是何等羞愧。如果世上每人都能像迪麗芙倫絲這樣，勇敢且坦誠的接受死亡，人生裡的一些荒唐悲劇或許能因此減少。
【特別感謝】大塊文化提供試讀機會
留言列表
